Eén van de grote problemen waar astronomen en kosmologen mee te maken hebben is de onvoorstelbaar grote afstanden die er zijn in het heelal. De nulletjes vliegen in het rond als we het hebben over astronomische afstanden: de Zon staat op 150.000.000 km, de buurster Proxima Centauri op zowat 40.000.000.000.000 km… Zelfs als we spreken in termen van lichtjaren gaat het over objecten op miljoenen of miljarden lichtjaren van hier.
Maar hoe kunnen we eigenlijk iets zinvols zeggen over al die gigantische afstanden? Zijn de afstanden die men vermeldt echt berekende afstanden? Of min of meer juiste afstanden? Of slaat men er soms maar een slag naar?
Zoals je in deze voorstelling zal te weten komen is afstandsbepaling in de sterrenkunde en in de kosmologie een serieuze aangelegenheid waarbij men niet alleen een aantal slimme technieken toepast om tot betrouwbare afstanden te komen, maar ook een discipline waarvoor men gebruik maakt van de meest gesofisticeerde instrumenten die mensen kunnen maken.
Kristof De Maeseneer is vrijwillige medewerker bij Volkssterrenwacht MIRA en regelmatige spreker bij de MIRA Astroclub. Online kan je hem bezig zien via het MIRA YouTube-kanaal
